Tous les marins adorent être sur un yacht, glissant sur les vagues avec un bon vent dans les voiles et la boussole pointée vers de nouvelles destinations intéressantes. J’ai toujours été un enfant de la mer et j’aime tout simplement ce sentiment de liberté, mes yeux sur les horizons lointains et le goût du sel sur mes lèvres. Ce qui me passionne aussi, c’est de découvrir des lieux qui parlent d’histoire et de cultures anciennes. Tout en naviguant sur la côte croate aux multiples facettes, où la rivière Krka se jette dans la mer Adriatique, mes amis et moi sommes tombés sur une belle cité avec un riche patrimoine culturel et des endroits fascinants à traverser.
Šibenik - l’une des plus grandes villes de Dalmatie et la plus ancienne sur la côte adriatique. Fondée par les Croates, contrairement à beaucoup d’autres villes du pays qui ont été établies par les Illyriens, les Vénitiens et ainsi de suite, elle est née grâce au fort de Saint-Michel situé au sommet d’une colline, s’installant à son pied jusqu’à ce qu’elle s’étende finalement vers l’extérieur. Nommée en 1066 par le roi croate Petar Krešimir IV, elle est encore parfois appelée la ville de Krešimir. Il n’y a aucune certitude que son nom provienne de la palissade de bâtons (« šibe » croate) ou de la forêt (« Sibinicum » latin) qui l’entourait à l’origine.
La Croatie possède plusieurs joyaux naturels et culturels qui sont sous la protection de l’UNESCO - l’organisation vieille de près de 50 ans qui a fait un travail remarquable à l’échelle mondiale en préservant des trésors culturels et naturels pour l’appréciation des générations futures. Cependant, Šibenik est la seule ville croate, et même l’une des rares au monde, qui peut fièrement se vanter du fait qu’elle possède deux monuments de l’UNESCO : la cathédrale Saint-Jacques (enregistrée en 2000) et la forteresse Saint-Nicolas (enregistrée en 2017).
Nous avons navigué depuis l’archipel de Šibenik en passant par l’imposante forteresse Saint-Nicolas qui garde l’entrée du long canal de Saint-Antoine, par un matin chaud du milieu de l’été et, profitant du paysage, nous avons lentement fait route vers la marina D-Marin Mandalina nichée dans le coin le plus éloigné du canal. La marina est bien protégée par la péninsule des vents de bura et des vents de yugo ou du sud par un brise-lames flottant en béton.
Nous avons accosté à la marina, qui est un monde dans un monde étant entièrement équipée de toutes les installations nécessaires qu’un marin pourrait souhaiter - de l’électricité et des connexions d’eau, la réparation des bateaux à la plate-forme de lavage, douches et même un restaurant, un supermarché et un bureau de change.
Elle peut accueillir des catamarans et des bateaux jusqu’à 140m de long et a une capacité de près de 500 places. A en juger par les rangées de mâts soignés ondulant dans la brise, aussi plein que cela semblait, il y avait encore un peu d’espace disponible. Une fois que nous nous sommes installés, mes amis, qui sont autant accros à la culture que moi, ont décidé que la première priorité de la journée était de visiter les monuments de l’UNESCO. Nous avons eu des informations et un numéro pour les bateaux-taxi par le bureau de réception et les avons appelés pour organiser un tour de la ville un peu plus tard.
Nous avons découvert que nous ne pouvions visiter le fort saint-Nicolas qu’en réservant une excursion. En saison, il y a quatre visites organisées par jour et pour simplifier les choses, nous avons fait la réservation en ligne pour la dernière visite de la journée à 16h30. La visite dure environ deux heures et les prix du 1er juillet au 31 octobre 2020 sont de 130 Kuna (± 17 € par adulte ; 117 kn (± 15,5 €) pour les 12-18 ans ; 100 kn (± 13 €) pour 7-12 ans et gratuites pour les moins de 7 ans.
Après un brunch satisfaisant, nous avons sauté dans le bateau-taxi, qui accoste près de la pompe à carburant pour les bateaux, et navigué vers Šibenik, en admirant les vues de cette ville gracieuse: le fort de Saint-Michel avec son rempart double menant au front de mer; les magnifiques bâtiments anciens et les églises bien conservées dans le vieux quartier, fusionnées de façon éclectique avec la nouveauté qui l’entoure; les ports nouveaux et anciens; les forteresses de St. John’s et Barone; les buildings modernes et les banlieues résidentielles grimpant le long de collines rocheuses blanches parsemées de végétation.
Nous avons débarqué au quai du centre-ville. Il y a tellement de choses à voir ici, mais nous étions en mission, alors nous nous sommes dirigés vers la cathédrale – à quelques minutes à pied. Alors que nous approchions de la place de la République de Croatie (auparavant «Plathea Comunis»), la cathédrale se distinguait bien parmi les bâtiments majestueux qui l’accompagnaient. L’un d’eux est l’hôtel de ville (ex-Civic Loggia), qui a été construit dans un style renaissance et, bien que complètement détruit par les bombes pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été restauré avec succès. Un autre est le Palais du Prince, qui a hébergé le gouvernement de la ville pendant la domination vénitienne pour devenir le Musée de la ville de Šibenik. Entre la cathédrale et le palais de l’évêque construit dans un style gothique / Renaissance, se trouve une ancienne porte de la ville, maintenant appelée La Nouvelle Porte, qui a été restaurée telle qu'elle était en 1570. Quand je projette mon imagination dans les voiles du temps, je peux imaginer cette place comme étant le centre marchand et social animé de cette ville florissante.
La cathédrale catholique saint Jacques, dédiée à Saint-Jacques-le-Grand, connue localement sous le nom de " Katedrala Sv. Jakova « , est le monument renaissance le plus important de Croatie. Il a fallu plus d’un siècle pour la construire et elle a honoré la place de sa présence pendant cinq siècles. Pouvez-vous imaginer combien de maîtres constructeurs et maçons ont passé leur vie à y travailler? Je trouve fascinant qu’ils aient construit des chefs-d’œuvre durables d’architecture il y a si longtemps. Là où les cathédrales de l’époque étaient habituellement construites en utilisant une combinaison de bois et de pierre, ce qui rend la cathédrale saint-jacques unique, c’est qu’elle a été la première cathédrale à être construite uniquement en pierre. Les architectes responsables de cette innovation, Francesco di Giacomo, Juraj Dalmatinac et Niccolò di Giovanni Fiorentino (Nikola Firentinac), seront à jamais inscris dans la mémoire et les couloirs du temps. Ils ont utilisé une nouvelle technique, précédemment utilisée pour les boiseries, par laquelle d’énormes blocs de pierre ont été installés dans un cadre en pierre portant la charge sans utiliser de mortier ou de composants de liaison.
La cathédrale a été construite sur le site de la cathédrale romane d’origine et entièrement transformée. La construction a commencé dans le style gothique en 1431 et a été achevée en 1536 dans le style renaissance. Imaginez l’effort qu’il a fallu, d’autant plus que des roches de calcaire et de marbre ont été apportées des îles lointaines de Brač, Rab et Korčula, puis coupées et chargées à l’aide d’ascenseurs, de cordes et de poulies et de beaucoup de main-d’œuvre.
La cathédrale n’a pas de clocher et le dôme, qui mesure 32 m de haut, a dû être restauré à l'image de son ancienne gloire après avoir été gravement endommagé pendant la guerre d’indépendance croate en septembre 1991 lorsqu’il a été bombardé par les forces armées yougoslaves et serbes.
La statue devant l’entrée principale immortalise la vie de Juraj Dalmatinac qui est mort en 1475 et n’a jamais vu l’achèvement de l’œuvre de sa vie. Il est également responsable de la frise impressionnante de 71 têtes sculptées autour de la cathédrale, qui capturent et témoignent du caractère des gens dont ils ont répliqué les visages. Il n’a jamais été établi de qui ils étaient les têtes, mais on pense qu’ils s'agissait de citoyens locaux éminents de l’époque. Tout en haut sur le toit, le saint patron de Šibenik, Saint-Nicolas, et deux autres regardent en bas vers la ville. Deux sculptures de lion gardent le portail latéral, connu sous le nom de Porte du Lion, avec des sculptures complexes d’Adam et Eve sur les colonnes au-dessus d’eux. Les armoiries, les chérubins, la première dentelle de la Renaissance sculptée en Croatie et plus encore - l’art et le détail qui sont entrés dans la pierre tout autour est admirable ... Et c’est juste l’extérieur!
A l’intérieur de la vaste fraîcheur aérée de la cathédrale, il y a beaucoup à découvrir : trois nefs et des abscisses ; de hautes colonnes – quatre soutenant la coupole; avec des dédicaces aux évêques – des sarcophages et deux tombes; la statue de Saint-Élie; de magnifiques peintures; le célèbre autel de la Sainte-Croix et d’autres; de beaux bas-reliefs d’anges, une exquise ornementation en or, le trésor, les créations en marbre et la rosace en vitraux colorés.
Nikola Firentinac mourut en 1505 et son fils, Jacob, avec d’autres constructeurs, compléta la cathédrale selon ses instructions. Achevée en 1536, elle fut finalement consacrée en 1555. Depuis lors, elle a subi quelques travaux de restauration à plusieurs reprises.
Le temps passait tandis que nous arpentions l’ambiance d’une époque révolue. Nous sommes retournés vers la rive et avons parcouru environ 100m le long du quai appelé Krka, montés à bord du bateau en bois qui nous a transportés à la forteresse Saint-Nicolas. Nous avons navigué le long du chenal Saint-Antoine, bordé par une végétation verte à travers laquelle, du côté bâbord, une promenade de 4,5 km a été construite pour se fondre dans son environnement naturel. Elle serpente tout le long du bord de mer jusqu’à l’îlot de Školjić et c'est l'endroit favori pour les promenades, le tourisme, le jogging et le vélo.
En feuilletant les guides touristiques et en surfant sur les multimédias, nous avons appris sur Šibenik et ses environs tous les des coins et recoins intéressants que la promenade offre: la grotte de Saint-Antoine où les ermites ont l’habitude de résider avec une petite chapelle son cœur, un tunnel sous-marin appelé "œil d'Hitler" creusé par l’armée allemand pendant la 2ème guerre mondiale et deux entrées qui ont été utilisées par les bateaux militaires et les torpilleurs; un belvédère surélevé le long de la promenade avec des télescopes panoramiques; la jetée; l'aire de repos; les machines de sport urbaines extérieures et l'aire de jeux pour enfants; des criques pour nager comme à Minerska où il y avait des casernes militaires secrètes et des installations construites par l’ancienne Armée populaire yougoslave.
On peut marcher le long de la promenade et sur un pont en bois spécialement construit pour permettre à la mer de passer sous lui, jusque dans l’île de Školjić. Il n’y a pas d’accès au fort à moins que vous vous joigniez à l’excursion comme nous l’avions fait et les bateaux ne sont pas autorisés.
Le fort Saint-Nicolas a été conçu et construit par Giangirolamo Sanmicheli de 1540 à 1547 mais pas tout à fait fini, sur l’île de Ljuljevac - précédemment le site d’un monastère Bénédictin du même nom. C’est l’une des six forteresses vénitiennes qui ont été construites dans une ligne de 1000 km s’étendant de la Lombardie au Monténégro.
Construit dans une forme triangulaire avec des contreforts sur les trois coins, le contrefort nord défendant l’embouchure du canal étant d’une forme semi-circulaire, le fort a été complètement entouré par la mer jusqu’à ce qu’un chemin de galets ait été construit pour le relier à Školjić. Les fondations ont été construites en pierre et le niveau supérieur en brique comme cela a été prévu pour être plus solide et d'une défense plus efficace contre les boulets de canons. Bien que construit comme un belvédère pour surveiller les routes maritimes et un bastion important pour protéger Šibenik contre les Turcs, il n’a jamais eu à tester sa valeur car il n’a jamais été attaqué par la mer. Les habitants aiment à penser que son apparence, aussi magnifiquement impressionnante qu'intimidante, était une plus grande menace que les 32 canons qu’il abritait, et dissuadait leurs ennemis d’attaquer.
À l’aube du XXe siècle, la forteresse fut abandonnée par l’armée austro-hongroise et il ne restait plus que les hommes contrôlant le passage des bateaux à travers l’étroit chenal Saint-Antoine.
Nous avons débarqué et sommes entrés dans le fort par la porte orientale, qui porte les seules ornementations de cette fortification particulièrement austère. Au-dessus de la porte se trouve une statue maintenant sans tête de saint Nicolas et à l’intérieur, quatre armoiries sculptées de doges vénitiens ainsi qu'une niche qui abritait autrefois un lion.
En descendant les escaliers jusqu’au niveau de la mer, nous sommes entrés dans un grand espace ouvert avec un plafond en forme de dôme et alcôvé dont la seule lumière coulait à travers les trous de canon. Puis montant jusqu’à la terrasse par une rampe arrondie, qui a été fermée par les troupes de l’armée en garnison jusqu’à sa reconstruction au 19ème siècle. Il ne reste que les emplacements pour les canons et des remparts de cette époque. De là, vous puvez apprécier des vues à 360 degrés de cette zone côtière panoramique et de la magnifique ville de Šibenik.
Après notre merveilleuse journée d'exploration, nous pouvons parfaitement comprendre pourquoi les habitants d’ici aiment leur ville, sont si fiers de leur riche patrimoine culturel et sont toujours ravis de le partager avec les visiteurs à bras ouverts en s’exclamant « Dobro došli - Bienvenue! »
Auteur: Diana Karmela
Photos par Šibenik Tourist board et Wikipedia
e. info@visitsibenik.hr
w. www.sibenik-tourism.hr
