« Et sur les îles Brijuni, Vénus naît de l’écume de mer ! Dans la baie de Verige (sur la côte orientale de Veliki Brijun), elle est pétrifiée dans des colonnes de pierre cannelurées (rainurées) surmontées de chapiteaux corinthiens, l’un des vestiges du temple d’une villa résidentielle du premier siècle », écrit l’écrivain et poète istrien Daniel Načinović.
Nous profitions d’un voyage en voilier autour de cette partie pittoresque du monde - l’archipel d’îles au large du nord de la Croatie connu sous le nom de Brijuni. Notre yacht était amarré dans le port de Veliki Brijun où nous avions eu une matinée vraiment stimulante à collecter des informations sur ces îles séduisantes. Si vous souhaitez en savoir plus sur le parc national de Brijuni et ce qui peut être découvert et, plus spécifiquement pour les marins, ce qu’il faut faire lors de l’accostage d’un yacht ou d’un bateau dans le port, lisez l’article sur la première étape de notre voyage touristique à Brijuni - 'Čamčarnica - The Boat House (Le Hangar à Bateaux).
A présent, après une promenade facile et relaxante de 10 minutes depuis le port principal de Veliki Brijun, nous sommes arrivés au prochain élément de notre liste de visites, la baie de Verige.
À l’époque romaine, les îles Brijuni s’appelaient Insulae Pullariae. Avec l’arrivée des Romains dans l’archipel, les terres, les forêts, les champs et les pâturages sont devenus la propriété des colons romains, des grands propriétaires terriens et des propriétaires d’esclaves. Une économie florissante était née. Sur Veliki Brijun, une série de structures résidentielles / commerciales dans la campagne ont été construites dans lesquelles on pouvait non seulement se détendre, mais aussi vivre des produits du domaine.
Sur Brijun, les Romains ont construit plus de villas, et nous sommes tombés sur ce qui devait être le plus grand et le plus somptueux complexe de villas romaines, qui se démarque dans la baie de Verige. La construction avait commencé au 1er siècle avant JC, et le summum a été atteint au 1er siècle après JC. Des sections individuelles ont été utilisées jusqu’au 6ème siècle. S’harmonisant avec le paysage, le complexe romain consistait en une série de passages ouverts et fermés utilisés à des fins diverses se connectant en un seul tenant s’étendant sur un kilomètre le long du rivage de la baie. Cette villa de campagne avec trois terrasses sur le côté sud de la baie a dû être un spectacle à voir à son époque car elle était richement décorée de mosaïques, de fresques, de stuc et de marbre précieux. C’était un luxueux manoir de caractère résidentiel / commercial avec deux péristyles. On suppose que le propriétaire de la villa était probablement Gaius Laecanius Bassus, qui possédait également un atelier produisant des amphores à Fažana. Quand il mourut sous le règne de l’empereur Vespasien sans successeur, selon le droit romain, cette villa devint la propriété de l’empereur romain.
La ville rustice romaine de Brijun démontre que les Romains connaissaient et choisissaient les plus beaux endroits et aimaient certainement se livrer à des plaisirs terrestres. Verige est une baie des plus attrayantes visuellement avec ses ruines antiques bordées d’une plage de galets et d’une mer turquoise peu profonde. Alors que nous nous asseyions tranquillement et nous nous immergions dans la beauté des alentours, je pouvais juste imaginer les habitants de Verige allant de l’arène aux bains, et le long de la côte jusqu’aux temples.
Le rivage a été bâti avec de grands blocs de pierre. Aujourd’hui, il est à environ un mètre sous le niveau de la mer. Il y a même des ruines situées au fond de la baie, qui ont été préservées jusqu’à ce jour. C’étaient des temples dédiés au dieu de la mer Neptune, à la triade du Capitole et à la déesse de l’amour et de la beauté, Vénus.
Bien que la mer étincelante semble la plus accueillante en cette chaude journée, aucune baignade n’est autorisée dans la baie. Cependant, si vous souhaitez explorer les temples des dieux enfouis dans leur domaine sous-marin, vous pouvez obtenir un permis auprès de la réception principale du parc. Un plongeur professionnel vous guidera ensuite pendant que vous faites de la plongée avec tuba le long d’un sentier sous-marin éducatif. Cela devrait être plutôt cool. Qui sait lequel des dieux vous pourriez y rencontrer - peut-être la Vénus éthérée elle-même !
Les navires accédant au port depuis la mer étaient restreints par une longue chaîne - la « Verige » - qui reliait une rive à l’autre. Et c’est ainsi que la baie a plus tard reçu son nom : Verige ou Val Catena. Aujourd’hui encore, les Brijuni attirent de nombreux marins à la recherche d’une beauté immaculée, de paix et de tranquillité, immergés dans une culture riche. Verige Bay est considéré comme l’un des ports anciens, les plus grands, les plus sûrs et les plus riches de la partie croate de l’Adriatique.
La dieta, la palestra (zone de l’aréna), le spa, l’étang et la section de la ferme étaient situés du côté nord de la baie. Les propriétaires des fermes de Brijuni produisaient de l’huile d’olive. La production et la vente d’huile d’olive de qualité, parallèlement à la production de diverses productions en céramique, ont été une source généreuse de revenus qui a très probablement permis aux résidents de posséder de grandes villas de luxe, comme celle-ci à Verige Bay.
Pour les nombreuses années de fouilles archéologiques et de recherches à l’époque austro-hongroise, Verige est redevable à Anton Gnirs, historien, archéologue et écologiste né en République tchèque. Avant de venir à Brijuni, il a travaillé comme enseignant à l’école allemande de Pula et, à partir de 1901, a été conservateur de la Commission centrale pour la protection des districts de Pula, Pazin et Rovinj et conservateur de la collection archéologique d’État à Pula. Là, il a découvert les restes de la magnifique villa de campagne qui était probablement au centre du domaine du propriétaire du complexe de Brijuni à l’époque romaine. Il a également trouvé de nombreuses amphores appartenant au propriétaire de la villa, qui ont été produites dans son atelier à Fažana. L’usine de céramique et de briques était située dans la vieille ville de Fažana. Il est possible de retracer les amphores de l’atelier car elles étaient estampillées. Ces reliques du passé ont été trouvées à plus de 50 endroits en Slovénie, en Autriche, en Suisse, en Hongrie, dans le nord de l’Italie actuelle, et même très près de Rome.
La villa romaine de Verige Bay fait partie des Routes des empereurs romains, qui ont reçu un certificat du Conseil de l’Europe et de l’Institut européen des itinéraires culturels. L’itinéraire compte 3.500 kilomètres et s’étend à travers la Croatie, la Serbie, la Bulgarie et la Roumanie et favorise le tourisme archéologique. Il comprend 20 sites archéologiques qui étaient importants pendant la période de la Rome impériale et étaient liés à la vie de 17 empereurs romains.
Alors voilà ! Des traces de souvenirs en pierre se nichent dans cette baie paisible nous rappelant des vies glorieuses et des jours passés.
Mais attendez ! Ce n’est pas tout ce que cet archipel offre. Cela vaut la peine de hisser votre voile et de suivre les vents jusqu’à Brijuni. Consultez l’un de nos itinéraires de croisière (Itinéraire de croisière de 7 jours - Pula à Pula) et voyez où vous pouvez trouver les plus beaux endroits pour jeter l’ancre. Parmi d’autres endroits étonnants, Brijuni offre un parc de dinosaures (oui, ici il y a des souvenirs de la préhistoire) et un parc safari avec des animaux exotiques.
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Auteur: Diana Karmela
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Photos: "NuNu Productions" (Institution publique Parc national de Brijuni)
